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Title: L'Affiche Rouge - Tract de propagande antisémite et anticommuniste ""Des Libérateurs ? La Libération par l'armée du crime !"" - Joint : L'armée du crime
Description: S.n., s.l. 1944, 20,5x26,5cm & 22x30cm, une feuille + une brochure agrafée. | ""Des Libérateurs ? La Libération par l'armée du crime !"" | Rare exemplaire de ce tract de propagande éditée par l'Occupant nazi et devenu la plus célèbre image de la Résistance. Cette réduction de la célèbre affiche rouge au recto, comporte, au verso, un paragraphe de commentaire fustigeant « l'Armée du crime contre la France ». On lit au début de ce tract une dénonciation du « rêve mondial du complot juif », et que « si des Français sabotent, pillent et tuent (...) ce sont toujours des juifs qui les inspirent ». Un discret pli horizontal, sinon superbe état pour un document à vocation éphémère. Nous joignons la rare brochure intitulée ""L'armée du crime"" sous le format d'un journal illustré de photographies de 14 pages. Une trace de pliure horizontale. Bel exemplaire. *** « Au fil des années, l'image de l'Affiche rouge s'est progressivement gravée dans la mémoire des Français. On ne se lasse pas de la regarder, de la revoir, de temps à autre, dans un journal, dans un document télévisé... C'est avec la même émotion que l'on écoute le poème d'Aragon avec la voix de Léo Ferré. Car il émane de cette affiche une force que ses auteurs ne soupçonnaient pas. » (Adam Rayski) Par un formidable renversement de son but initial, l'affiche rouge est devenue, dès son apparition sur « les murs de nos villes », le symbole du courage des résistants, de leurs exploits et de la solidarité internationale des combattants de la liberté. Tout semblait étudié pour provoquer « un effet de peur sur les passants » : la couleur de « l'affiche qui semblait une tache de sang », les portraits de Manouchian et de ses hommes, « Noirs de barbe et de nuit, hirsutes menaçants », les noms étranges « difficiles » « à prononcer », le calcul des « crimes » de chacun et les preuves photographiques sous un chapelet de visages gris pris en entonnoir. Et pourtant, lorsqu'Aragon écrit 11 ans plus tard « Mais à l'heure du couvre-feu des doigts errants avaient écrit sous vos photos : morts pour la France », il ne s'agit pas d'une simple licence poétique. Comme le souligne sur son site le Musée de l'histoire de l'immigration : « Il est certain qu'ici et là des mains anonymes ont déposé des fleurs au pied de ces affiches ou ont collé dessus des bandeaux où l'on pouvait lire : ""Des martyrs"", ou ""Oui ! L'armée de la Résistance"". » C'est également ce qu'affirme la revue clandestine Les Lettres Françaises publiée le mois suivant comme le tract diffusé par le Mouvement national contre le racisme, une des organisations de résistance issue de la section juive de la MOI dirigée par Adam Rayski : « Très haute et dramatique avec ses dix médaillons sur un fond rouge-sang. C'est l'affiche « Des libérateurs ? » qui représente des « terroristes » juifs : un hongrois, un espagnol, un arménien, un italien, des polonais. La foule se presse silencieuse. Au-dessus de chacun de leurs portraits, - et pour nous faire horreur sans doute ? - on a noté leurs exploits. L'un d'eux a eu à son actif 56 déraillements, 150 morts et 600 blessés. - Beau tableau de chasse, dit quelqu'un. Une femme confie à son compagnon : - Ils ne sont pas parvenus à leur faire de sales gueules. Et c'était vrai. Malgré les passages à tabac, malgré la réclusion et la faim. Les passants contemplent longuement ces visages énergiques aux larges fronts. Longuement et gravement comme on salue des amis morts. Dans les yeux aucune curiosité malsaine, mais de l'admiration, de la sympathie, comme s'ils étaient des nôtres. Et en fait ils étaient des nôtres puisqu'ils luttaient parmi des milliers des nôtres pour notre Patrie, parce qu'elle est aussi la Patrie de la liberté. Sur l'une des affiches, la nuit, quelqu'un a écrit au charbon en lettres capitales ce seul mot : MARTYRS. C'est l'hommage de Paris à ceux qui se sont battus pour la liberté. » Ce cuisant échec de la propagande nazie et collaborationniste est d'ailleurs confirmé par un rapport interne des Renseignements Généraux qui, très rapidement prennent acte de la réaction inattendue de la population. Imprimée en 15.000 exemplaires placardés dans les villes et villages de France entre le 22 et le 24 février 1944, l'affiche devait être le point d'orgue d'une violente tentative médiatique de décrédibilisation des groupes résistants de plus en plus efficaces et qui allaient bientôt se fédérer en Forces Françaises de l'Intérieur. Le ""Centre d'Etude Antibolchévique"" à qui est confié la réalisation du placard, réutilise la graphie et les slogans des précédentes affiches mais tente d'innover en utilisant pour la première fois la photographie. Mais en substituant les habituelles caricatures stigmatisantes par les portraits des véritables protagonistes, l'affiche met un visage sur la Résistance, par définition secrète, et offre au peuple des icônes héroïques dont les nationalités étrangères accentuent encore le caractère universel du combat pour la Liberté. C'est d'ailleurs cette Liberté qui domine l'espace visuel de l'affiche, écrasant le « crime » de sa double présence en blanc et rouge à travers les majestueux caractères utilisés pour les mots « libérateurs » et « libération ». Même la mention d' « armée du crime » devient éminemment positive dans cette composition. Dix jeunes gens, au visages lumineux et aux regards toujours déterminés devant ce qui ressemble à leur mur d'exécution, héritent du qualificatif d'« armée » capable de « libérer » le pays de la prétendue invincible force hitlérienne. Le rouge de l'affiche, choisi pour évoquer les crimes autant que le Communisme et ainsi provoquer le rejet est rayé de larges traits noirs qui l'associent plus au drapeau nazi qu'à la focille russe. L'immense V ainsi dessiné voulait moquer le signe de ralliement des résistants. Il évoque au contraire irrésistiblement un morceau de croix gammée renversée et transformée en une proclamation de Victoire. L'entonnoir sanglant qui devait paraitre se refermer comme une nasse sur les ""terroristes"", se mue en calice consacrant ces héros de l'ombre occupant le haut de l'affiche, cependant qu'en pied, la pointe noire jette l'opprobre sur l'occupant en déroute. Il est difficile d'imaginer une plus grande contre-efficacité médiatique alliée à une telle puissance évocatrice. Immédiatement perçue par la population comme le symbole du renversement des forces et surtout d'une réelle contribution française à l'avancée des troupes alliées, l'affiche placardée sur tous les murs de France, déclinée en tracts et en brochures, offre l'image d'une Résistance tentaculaire, et contribue à instituer l'idée d'une France majoritairement combattante, gaulliste et anti-pétainiste. Affiches caviardées, tracts délaissés, brochures détruites, il reste aujourd'hui très peu d'exemplaires de ces documents qui marquèrent pourtant un tournant majeur de la seconde guerre. À l'instar du J'accuse de Zola, la piètre qualité des papiers et la vocation éphémère de ces documents, pourtant diffusés en grand nombre, ne les vouaient à entrer dans l'Histoire, et la préservation des quelques exemplaires qui nous sont parvenus sont l'oeuvre précieuse de ""bibliophiles patriotes"", comme les nommait Vercors. Car plus encore que des pièces historiques majeures, ces documents constituent surtout une des rares sources d'informations sur ce crime. Le procès des 23 fut expédié en une journée par le tribunal militaire allemand installé à l'Hôtel Continental rue de Rivoli le 19 février. Le 21 février, ils n'étaient en fait que 22 « quand les fusils fleurirent » sur le Mont-Valérien, Golda (Olga) Bancic sera, elle, décapitée le 10 mai à Stuttgart. Étrangement, et contrairement aux affaires précédentes, on ne sait presque rien d'autre du procès du « Groupe Manouchian » dont il ne subsiste en archive que le verdict et les célèbres lettres des condamnés à leur famille. Celles-ci contribueront à forger notre imaginaire de la Résistance : « Il n'est rien de plus beau que de mourir pour la France. » (Georges Cloarec, 20 ans) ; « vous avez toujours été pour moi le Paradis, c'est pourquoi j'ai sacrifié ma vie » (Rino Della Negra, 20 ans) ; « Vous ne devez pas vous attrister mais être gais au contraire, car pour vous viennent les lendemains qui chantent. » (Thomas Elek, 19 ans) ; « Je n'ai pas peur de mourir. Je trouve quand même que c'est un peu trop tôt. Comme cadeau d'anniversaire, c'est réussi, n'est-ce pas ? (...) Vive la France. » (Léon Goldberg, 20 ans) « Je meurs pour la Liberté. » (Stanislas Kubacki, 35 ans) « Bonheur à ceux qui vont nous survivre et goûter la douceur de la Liberté et de la Paix de demain. » (Missak Manouchian, 37 ans) ; « J'aime tout le monde et vive la vie. » (Marcel Rayman, 20 ans) ; « Bientôt la vie sera plus belle. » (Robert Witchitz, 19 ans) De fait, c'est paradoxalement uniquement grâce à l'affiche et plus encore au tract et à la brochure L'armée du crime que, à défaut d'autres sources, nous sont parvenus quelques éléments de ce procès secret. La presse collaborationniste ne reproduit que les « notes » diffusées par l'Office français d'information (OFI) sous le contrôle de Vichy qui lui-même ne semble guère plus informé : « On publiera à la suite des dépêches sur la répression du banditisme et du terrorisme, les informations sur le procès des terroristes qui se déroule actuellement à Paris. » (Consigne n° 1460, dimanche 20 février). Ainsi, l'affiche, véritable avis d'exécution qui ne dit pas son nom et souhaite profaner la mémoire des morts par des propos xénophobes et antisémites, est devenue a contrario l'ultime et indélébile trace de la vie héroïque des « vingt et trois étrangers et nos frères pourtant », des jeunes visages de ces « vingt et trois amoureux de vivre à en mourir » et des noms désormais panthéonisés des 23 combattants du Groupe Manouchian « qui criaient la France en s'abattant » ! - S.n., s.l. 1944, 20,5x26,5cm & 22x30cm, une feuille + une brochure agrafée. [ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS] |A Hate Symbol turned into A beacon of resistance| L'Affiche RougeAntisemite and anticommunist propaganda leaflet[with] L'Armée du crime 1944 ? 20,5 x 26,5 cm & 22 x 30 cm ? one leaflet and one brochure Rare example of this propaganda leaflet published by Nazi Occu­pation Forces, which became the most iconic image of the French Resistance. This smaller version of the famous Affiche rouge features the poster on the recto and a para­graph on the verso castigating ""the Army of Crime against France"". It opens with accusations against ""the global dream of the Jewish conspir­acy"" and claims ""if Frenchmen sab­otage, loot, and kill [...] it is always under the influence of Jews"". A dis­creet horizontal crease, otherwise superb condition for an ephemeral document. With the rare brochure entitled ""L'Armée du crime"" [""The Army of Crime""] in newspaper format illus­trated with 14 pages of photographs. A trace of horizontal fold. A fine copy. *** ""Over the years, the image of the Affiche rouge has gradually become engraved in the memory of the French. We never tire of looking at it and see­ing it again, from time to time, in a newspaper or on television... It evokes the same emotion as listening to Ara­gon's poem sung by Léo Ferré. This poster possesses a power its creators never anticipated."" (Adam Rayski) Through a remarkable reversal of its intended purpose, the Affiche rouge became, upon its appearance on ""the walls of our cities"", a symbol of the courage, the achievements and interna­tional solidarity of Resistance fighters. As wrote Aragon in his famous poem, ev­erything about the poster was designed to ""sow fear in the passersby"": the color of ""the poster, that seemed like a blood­stain"", the portraits of Manouchian and his men, ""black with beard and night, disheveled and threatening"", the strange names that were ""hard to pronounce"", the tally of each man's ""crimes"", and the photographic evidence, funneling into a grim procession of gray faces. Yet, when poet Louis Aragon wrote eleven years later ""But at time of cur­few, wandering fingers / Wrote under your pictures 'Fallen for France'"", it was not mere poetic license. As the French national Immigration Museum points out on its website: ""It is certain that here and there anonymous hands laid flow­ers at the foot of these posters or stuck banners on them that read 'Martyrs' or 'Yes, the army of the Resistance'"". This is corroborated by the clandestine journal Les Lettres françaises, who pub­lished the following month a text also issued in a leaflet distributed by the Mouvement national contre le racisme (National Movement Against Racism), a Resistance organization stemming from the Jewish section of the Main-d'OEu­vre Immigrée (Immigrant Labor) led by Adam Rayski: ""Very tall and dramatic with its ten me­dallions on a blood-red background, this is the 'Liberators?' poster, repre­senting 'Jewish terrorists': a Hungarian, a Spaniard, an Armenian, an Italian, and Poles. The crowd gathers silent­ly. Above each of their portraits — meant, no doubt, to horrify us — their exploits are listed. One of them carried out 56 derailments, causing 150 deaths and 600 injuries.'Quite the tally,' someone says.A woman confides to her com­panion: 'They didn't man­age to make them look ugly.'And it was true. Despite beatings, imprisonment, and hunger, the passersby gaze at these energetic faces with their broad foreheads. They look long and solemn, as one salutes fallen friends. In their eyes, there is no morbid curiosity, only admiration and sympathy, as if these men were our own. And indeed, they were ours, for they fought among thousands of us for our homeland, which is also the homeland of liberty. On one of the posters, someone had written at night, in charcoal and capital letters, a single word: martyrs. It was Paris's tribute to those who fought for freedom."" This failure of Nazi and collaborationist propaganda was confirmed by an in­ternal report from the Renseignements Généraux (French intelligence ser­vices), which quickly acknowledged the unexpected reaction of the population. 15,000 copies of the poster were print­ed and displayed across towns and vil­lages in France between February 22 and 24, 1944. It was originally meant to be the grand finale of a violent media campaign to discredit the increasing­ly effective Resistance groups, which were soon to unite as the French Forces of the Interior (FFI). The Centre d'Étude Antibolchévique (Anti-Bolshevik Study Center), respon­sible for designing the poster, reused the style and slogans of earlier propa­ganda posters but attempted to inno­vate by using photography for the first time. By replacing the usual stigmatizing caricatures with actual portraits of the protagonists, the poster inadvertent­ly put a face to the Resistance and offered the public heroic icons. The fighter's diverse nationalities empha­sized the universal nature of the strug­gle for Freedom. It is this Freedom that dominates the visual space of the poster, crushing the ""crime"" with its dual presence in white and red through the majestic characters used for the words ""libérateurs"" ('liber­ators') and ""libération"". Even the words ""Army of Crime"" be­come eminently positive in this com­position. Ten young men, with luminous faces and determined gazes, facing what appears to be their execution wall, earned the title of an ""army"" capable of ""liberating"" France from the supposedly invincible Nazi force. The poster's red background, chosen to evoke both crime and Communism to provoke rejection, is slashed with thick black strokes that align it more with the Nazi flag than with the Soviet hammer and sickle. The large ""V"" drawn in the center, meant to mock the Resistance's rallying symbol, manages instead to resembles an inverted swastika trans­formed into a proclamation of Victory. What was intended as a bloody funnel closing in on the ""terrorists"" became a chalice consecrating these unsung he­roes occupying the top of the poster. Meanwhile, at the bottom, the black ar­rowhead seems to stigmatize the crum­bling Occupation. It is difficult to imagine a more counter­productive piece of propaganda paired with such evocative power. The Affiche rouge was immediately perceived by the population as the symbol of the reversal of forces and, above all, of a real French contribution to the advance of the Al­lied troops. The poster its accompany­ing leaflets and brochures, plastered across France, presented the image of an ever-present Resistance. It helped establish the narrative of a France that was predominantly resistant, Gaullist, and united against collaborationism and the Vichy government. The majority of Affiche rouge posters were redacted, leaflets abandoned, brochures destroyed. Very few copies of these documents remain today, even though they marked a major turning point in the Second World War. Like Zola's J'accuse, the poor quality of the paper and the ephemeral nature de­spite being printed in large quantities, meant that they were not destined to be preserved for generations to come. The handful remaining copies were passed down by ""patriotic bibliophiles"", as Re­sistant writer Vercors called them. More than just major historical docu­ments, these are above all one of the rare sources of information on this Nazi crime. The trial of the 23 members of the Manouchian Group was rushed through in a single day by the German military tribunal at the Paris Hôtel Continental on February 19, 1944. On February, 21, there were in fact only 22 of them ""when the riffles flowered"" on Mont-Valérien, while the only female Resistant fighter of the group Golda (Olga) Bancic was beheaded on May, 10 in Stuttgart. Strangely, unlike earlier cases, little else is known about the trial of the Manou­chian Group. Only the verdict and the famous letters from the condemned to their families remain. These letters have shaped the collective memory of the Resistance: ? ""There is nothing more beautiful than to die for France."" (Georges Cloarec, age 20) ; ? ""You have always been paradise to me, which is why I sacrificed my life."" (Rino Della Negra, age 20); ? ""You shouldn't be sad but, on the contrary, gay, since for you there will be singing tomorrows."" (Thomas Elek, age 19); ? ""I'm not afraid to die. I just think it's a bit too soon. Quite a terrific birthday present, don't you think?"" (Léon Gold­berg, age 20); ? ""I die for freedom."" (Stanislas Kubacki, age 35); ? ""I wish for happiness for all those who will survive and taste the sweetness of the freedom and peace of tomorrow."" (Missak Manouchian, age 37); ? ""I love everyone, and long live life."" (Marcel Rayman, age 20); ? ""Soon life will be beautiful."" (Robert Witchitz, age 19) Paradoxically, it is only thanks to the Affiche rouge, and even more so to the leaflet and brochure L'Armée du Crime, that some elements of this secret trial have been preserved. Collaborationist newspapers only published the ""notes"" released by the Vichy-controlled French Information Office, which itself seemed poorly informed: ""Information about the trial of the terrorists currently taking place in Paris will be published following dispatches on the repression of banditry and terrorism"" (Consigne n° 1460, February, 20). As such, the poster — a veritable death notice in disguise which sought to desecrate the memory of the dead with xenophobic and antisemitic rhetoric — has become the final and indelible trace of the heroic lives of ""twenty-three foreigners and yet our brothers"", the young faces of these ""twenty-three lovers of living to the point of dying for it"" and the now-pantheonised names of the 23 fighters of the Manouchian Group ""who cried out France as they fell"". The Red Poster by Louis Aragon You didn't beg for glory nor tears Nor the organ music, nor the last rites Eleven years already, how quickly eleven years go by You simply made use of your weapons Death does not dazzle the eyes of partisans. You had your pictures on the walls of our cities Black with beard and night, disheveled, threatening The poster, that seemed like a bloodstain, Because your names are hard to pronounce, Sought to sow fear in the passers-by. No one seemed to be enclined to see you French People went without eyes for you the whole day, But at time of curfew, wandering fingers Wrote under your pictures ""Fallen for France"" And it made the gloomy mornings different. Everything had the unvarying color of frost In late February for your last moments And that's when one of you said calmly: ""Happiness to all, happiness to those who will survive, I die without hate in me for the German people. ""Farewell to sorrow, farewell to pleasure. Farewell the roses, Farewell life, the light and the wind. Get married, be happy and think of me often You who will remain in the beauty of things When all will be over later in Erevan. ""A broad winter sun lights up the hill How beautiful nature is and how my heart breaks Justice will come over our triumphant footsteps, My Mélinée, oh my love, my orphan girl, And I tell you to live and to bear a child."" There were twenty-three of them when the rifles flowered Twenty-three who gave their hearts before it was time, Twenty-three foreigners and yet our brothers Twenty-three lovers of living to the point of dieing for it Twenty-three who shouted ""France!"" as they fell. Louis Aragon

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