Author: SAINT-EXUPERY Antoine de
Title: [Dessin original signé] Caricature à la mine de plomb et crayons de couleur
Description: s.l. s.d. [1942], 13,4x20,9cm, une feuille. Dessin original à la mine de plomb et crayons de couleur rose et bleu signé de la main d'Antoine de Saint-Exupéry, sur feuillet filigrané « Navarre ». Pli horizontal, annotation au crayon en marge supérieure gauche, minuscule manque en marge inférieure droite du feuillet. L'écrivain-artiste signait très rarement ses oeuvres graphiques. Superbe caricature exupérienne, véritable personnage de bande dessinée, et l'un des rares dessins signés de l'écrivain. «?Je ne sais pas ce qui m'a pris, je dessine toute la journée et de ce fait les heures me paraissent moins brèves. J'ai découvert ce pourquoi j'étais fait?: le crayon Conté mine de charbon?». Des croquis de camarades de caserne que le jeune conscrit réalise à Casablanca lors de son service militaire aux aquarelles du Petit Prince, la vie de Saint-Exupéry est rythmée par cette activité omniprésente, le dessin. Sur les lettres à ses amis, dans les marges de ses manuscrits, en tête de ses livres offerts, sur les télégrammes reçus, les factures, les nappes, les prospectus, sur tout ce qui lui passe par la main et offre un support à son imaginaire, Saint-Exupéry dessine, esquisse, caricature, croque, illustre, invente, griffonne des êtres vivants ou imaginaires, des amis et des amies. Puis, distraitement, il jette ces œuvres éphémères, prolongement de ses humeurs et de sa rêverie du moment. Parmi ces croquis d'inspirations éphémères, qui semblent pourtant tous, par un trait ou l'autre, préparer son impérissable chef d'oeuvre, très rares sont les dessins pleinement assumés par l'artiste dilletante. Si toute l'oeuvre graphique de Saint-Exupéry est aujourd'hui très recherchée, les dessins pleine page et signés par l'auteur du Petit Prince, sont d'une très grande rareté, et les témoins privilégiés de la passion de Saint-Exupéry pour l'Homme à travers toutes ses expressions. Parmi tous ses dessins aux styles incroyablement variés, cette tête moustachue est un exemple des plus réussis de ses « affreuses caricatures » comme les appellait sa sœur Simone - qui fut victime de ses parodies graphiques, comme bon nombre des amis de l'écrivain. On retrouve la prédilection de Saint-Exupéry pour les nuances de bleu et rose qui animent souvent ses dessins colorés. Loin d'être esquissé en marge, le dessin se distingue par son intentionnalité : fait rare, l'écrivain a pris la peine de le signer. Les rehauts colorés ainsi que les contrastes de la mine de plomb lui donnent un délicieux air de cartoon aux yeux exorbités. Il est difficile de dater précisément les dessins de l'écrivain. C'est d'ailleurs à New-York, en pleine maturation de ce chef d'œuvre du conte humaniste, que Saint-Exupéry commence à conserver plus systématiquement ses croquis. En effet, hormis ceux réalisés en marge de lettres et manuscrits ou offerts à des amis, une grande partie de ses dessins antérieurs à son exil américain furent détruits par Saint-Exupéry. Précieuse création graphique du père du Petit Prince, parangon de l'extrême vivacité et l'attention au contraste qui animent ses dessins. - s.l. s.d. [1942], 13,4x20,9cm, une feuille. [ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS] Original drawing signedCaricature in graphite and coloured pencil [1942] ? 13,4 x 20,9 cm ? one leaf Original drawing with graphite, blue and pink colored pencils signed by Antoine de Saint-Exupéry, on a sheet of watermarked paper ""Navarre"". Hor­izontal fold, pencil annotation in the upper left margin, very small loss of paper in the lower right margin. A remarkable caricature signed by Saint-Exupéry, akin to a cartoon character. The writer-aviator-artist very rarely signed his graphic works. «?Je ne sais pas ce qui m'a pris, je dessine toute la journée et de ce fait les heures me paraissent moins brèves. J'ai découvert ce pourquoi j'étais fait?: le crayon Conté mine de charbon.?» ['I don't know what came over me; I draw all day, and the hours seem less fleeting as a result. I've discovered my true calling: the charcoal Conté pencil.'] From sketches of barrack mates made in Casablanca during his military service to the watercolours in The Little Prince, Saint-Exupéry's life also included an important side-activity: drawing. On letters to his friends, in the margins of his manuscripts, in books he gave away, telegrams, invoices, tablecloths, leaflets - everything he could get his hands on that could serve as a canvas for his imagination - Saint-Exupéry drew, sketched, caricatured, illustrated, invented and doodled living and imaginary people, friends and girlfriends. He would often casually discard these ephemeral works, extensions of his moods and daydreams. Among his drawings which exhibit an astonishing variety of styles, this mustachioed head stands out as one of the most accomplished examples of what his sister Simone called his ""dreadful caricatures"" — she herself along with many of the writer's friends was a frequent victim of his graph­ic parodies. The drawing showcases Saint-Exupéry's fondness for shades of blue and pink, which often enliven his colored drawings. Far from being sketched in the margins, the drawing is distinguished by its intentionality: the writer took the trouble to sign it which is a rare occurence. The colored high­lights and contrasting graphite give it a delightful cartoonish look with its eyes bulging out. Precisely dating Saint-Exupéry's drawings remains challenging. As The Little Prince began to take shape, he started from his time in New York to systematically preserve his sketches. Before his American exile, most of his earlier drawings—apart from those made in the margins of letters and manuscripts or given as gifts to friends—were discarded by the author. Precious graphic creation by the fa­ther of The Little Prince, an import­ant example of his drawings' extraor­dinary vibrancy and keen sense of contrast.

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