Author: COCTEAU Jean
Title: Feuillet manuscrit autographe signé du paraphe : ""New York n'aime ni s'asseoir si s'étendre. C'est une ville qui dort debout.""
Description: 17 janvier 1949, 14,9x19,5cm, un feuillet. | Cocteau émerveillé par New York, la ""ville qui dort debout"" | * Manuscrit autographe signé du paraphe de Jean Cocteau, intitulé ""L'Aurore"" et daté par l'auteur du 17 janvier 1949. Une page sur un feuillet au stylo bleu. Publié dans l'Aurore du 19 janvier 1949 (n°1353, VIIIe année). Jean Cocteau rédige pour le journal L'Aurore ce superbe tableau textuel de la ville qui ne dort jamais, après un séjour de vingt jours à New York. L'écrivain prolongera ce récit par sa Lettre aux Américains (Grasset, 1949), qui reprend quelques termes et expressions écrits sur le vif dans ce charmant manuscrit. Selon la légende, l'écrivain commença à rédiger sa Lettre aux Américains dès le vol du retour. On peut s'imaginer Cocteau affairé dans son avion, les yeux encore brillants des lumières de la ville, notant ses premières impressions dans ce feuillet : « Il est bien difficile de parler en quelques lignes d'une cité comme New York. Mon voyage a-t-il duré vingt jours ou vingt ans ? Je me le demande [...] Rien n'est plus léger que l'air de New York. Trop léger. Tout y tourbillonne. Ce qui se pose et se repose est très rare. Les gratte-ciel eux-mêmes se balancent légèrement au faîte et la lumière les traverse comme du tulle. La nuit, Broadway est en proie à d'effroyables tics électriques. Et des arbres de Noël lumineux d'une hauteur de six étages ornent Park Avenue. » Cocteau s'était envolé vers New York dans les derniers jours de décembre 1948 pour la première de L'Aigle à deux Têtes, dont il réalise l'adaptation cinématographique avec Edwige Feuillère dans le rôle de la reine, et son grand amour Jean Marais en jeune poète anarchiste. Il espérait convaincre l'immense actrice Greta Garbo d'interpréter un rôle dans un de ses prochains films : « C'était la première fois que je passais le nouvel an hors de ma ville et j'ai eu la chance, lorsque sonnait minuit, d'embrasser Greta Garbo dont le visage est de plus en plus admirable. » L'écrivain achève le manuscrit par une magistrale ode à la vie trépidante de la capitale du Nouveau Monde : « Il y a des villes assises. Il y a des villes couchées. New York n'aime ni s'asseoir si s'étendre. C'est une ville qui dort debout. » A New York, Cocteau trouvera une vie à l'image de son exubérance créatrice et c'est Philippe Halsman, le plus new yorkais des photographes qui, durant ce court séjour, capturera le plus parfaitement « what goes on inside [the] poet's mind ». Réalisés pour LIFE magazine, ses portraits emblématiques - un double profil en aigle à deux têtes, ou en monstre-magicien aux trois paires de mains, fumant, dessinant et lisant - ont saisi avec une incomparable justesse cet artiste surprenant de variété. Précieuses impressions new-yorkaises d'un Cocteau dandy et protéiforme, irrésistiblement attiré par l'énergie débordante de New York. - 17 janvier 1949, 14,9x19,5cm, un feuillet. [ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS] Initialed autograph manuscript by Jean Cocteau | Cocteau fascinated by New York, the ""city that sleeps standing"" | Initialed autograph manuscript by Jean Cocteau, entitled ""L'Aurore"" dated by the author 17 January 1919. One page on one leaf written in blue pen. Published in L'Aurore, 19 January 1949 (no. 1353). Jean Cocteau wrote this dazzling portrait of the city that never sleeps for the newspaper L'Aurore after a twenty-day stay in New York. The writer would later extend this account with his 'Lettre aux Américains' (Grasset, 1949) taking up some of the words and expressions written on the spot in this charming manuscript. According to legend, Cocteau began writing his 'Lettre aux Américains' on the flight home. One can imagine the writer, eyes still shining with the lights of the city, jotting down his first impressions on this page: ""It's very difficult to speak in a few lines about a city like New York. Did my trip last twenty days or twenty years? I wonder [...] Nothing is lighter than the air of New York. Too light. Everything swirls. What rests and settles is very rare. The skyscrapers themselves sway slightly at the top, and the light shines through them like tulle. At night, Broadway is plagued by frightful electrical tics. And luminous Christmas trees six stories high adorn Park Avenue."" Cocteau had flown to New York in the last days of December 1948 for the premiere of The Eagle with Two Heads, starring Edwige Feuillère as the Queen, and his great love Jean Marais as the young anarchist poet. He hoped to convince the great actress Greta Garbo to play a role in one of his next films: ""It was the first time I'd spent New Year's Eve away from my city, and I'm lucky, when the clock struck midnight, to be kissing Greta Garbo, whose face is more and more admirable."" The writer ends the manuscript with a masterful ode to the New York way of life: ""There are sitting cities. There are cities that lie down. New York likes neither to sit nor to lie down. It's a city that sleeps standing."" In New York, Cocteau found the perfect match for his own creative energy. During this short stay, he posed for Philippe Halsman who had been commissioned by LIFE magazine to ""capture on camera what goes on inside a poet's mind"". Halsman's emblematic portraits - a janiform double profile, or as a monster-magician with three pairs of hands, smoking, drawing and reading - caught the likeness of the surprisingly varied artist with incomparable accuracy. Precious impressions of a dandy and protean Cocteau, irresistibly drawn to New York's bustling energy.

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