Author: DESCARTES René
Title: [DISCOURS DE LA METHODE] Principia philosophiae [suivi de] Specimina philosophiae
Description: apud Ludovicum Elzevirium [Elzevir], Amstelodami (Amsterdam) 1644, 15,4x20,3cm, 1 f. bl. [22], 1 f. bl., 310 p. ; 1 f. bl., [16] 331 p., relié. Deux ouvrages reliés en un volume : édition originale de Principia philosophiae suivie de l'édition originale latine de Specimina philosophiae. Bien complet des feuillets blancs b4 et 2Q4. Marque de l'imprimeur représentant Minerve et sa chouette, ainsi que la devise « Ne extra oleas » sur la page de titre. De nombreuses gravures in-texte. Relié en plein veau, dos à cinq nerfs dorés guillochés, nombreuses roulettes et fers dorés dans les compartiments, armes estampées de la Society of Writers to the Signet au centre des plats, filet à froid en encadrement, gardes et contreplats de papier à la cuve, tranches mouchetées. Cote de bibliothèque encollée sur le contreplat, cotes à la plume sur la page de garde et ex libris manuscrit de la Signet Library ""Ex Lib: | Bibl: Scribar | Sig: Reg:"" sur la page de titre. Mors, coiffes et coins restaurés, rousseurs plus prononcées sur les six premiers feuillets, sur la page de titre des Specimina et les quatre derniers feuillets du volume. Quelques épidermures sur les plats. Etrange défaut de papier autour du nom de l'auteur sur la page de titre des Principia, que l'on retrouve sur plusieurs exemplaires (Library of Congress, BnF), petit travail de vers sur la marge inférieure de cette même page, le discret trou courant jusqu'à la page 129 des Specimina. Quelques lettres effacées sur 4 lignes à l'endroit où deux pages se sont collées (p. 296-7). Première occurence du célébrissime cogito ergo sum, dans cette édition originale latine du Discours de la méthode. Cette traduction latine du « Discours de la Méthode » et ses deux essais, la « Dioptrique » mathématico-philosophique et les « Météores » a été réalisée par l'ami de Descartes, Etienne de Courcelles, et revue par Descartes lui-même. Comme l'atteste l'universalité du cogito, ""La Première diffusion réelle du Discours et des Essais (on sait que l'édition de 1637 fut un échec commercial) est donc son édition latine, contemporaine des Principia, faite pour un public universitaire, le seul capable d'une réelle ""réception"" de l'ensemble"" (Frédéric de Buzon). En sus du Discours, l'ouvrage revêt une importance particulière en raison de ses appendices appliquant son cogito à divers domaines de la science, notamment l'optique et les phénomènes météorologiques. Son travail sur la réfraction de la lumière, la vision et l'œil, les phénomènes de l'arc-en-ciel et des vents, sont accompagnées de superbes figures dans le texte : on y croise des hommes encapuchonnés regardant dans les trous d'épingle des camera obscura, des silhouettes richement vêtues admirant des arcs-en-ciel, ou des lancers de balles de jeu de paume illustrant la trajectoire des rayons lumineux. Le Discours est précédé des Principia philosophiae en édition originale, issu de son manuscrit resté inédit de son vivant, Le monde ou traité de la lumière, contemporain de la condamnation de l'héliocentrisme de Galilée. Comme sa théorie reprenait le même le postulat du mouvement de la Terre autour du Soleil, Descartes préféra retarder sa publication et le fit paraître à travers différents ouvrages. Il publie ses Principia avec le souci de clarifier et de donner un base saine et rigoureuse à la philosophie, avant tout un projet de science universelle. On y trouve la première description complète de sa théorie des tourbillons expliquant la structure et le mouvement de l'univers - abondamment illustrée de gravures sur bois d'une grande finesse figurant la matière céleste en mouvement constant, ainsi que de belles vignettes illustrant la genèse de la terre. Provenance : reliures aux armes de la Society of Writers to the Signet, association d'avocats écossais fondée à la fin du XVIe siècle, un des plus anciens syndicats professionnels au monde. Superbe exemplaire rassemblant les textes fondateurs du rationalisme moderne, à l'origine de notre méthode scientifique. Guibert, 118 et 104. - apud Ludovicum Elzevirium [Elzevir], Amstelodami (Amsterdam) 1644, 15,4x20,3cm, 1 f. bl. [22], 1 f. bl., 310 p. ; 1 f. bl., [16] 331 p., relié. [ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS] First Appearance of ""Cogito Ergo Sum"" [Discourse on the Method] Principia philosophiae [with] Specimina philosophiae Apud Ludovicum Elzevirium [Elzevir] ? Amstelodami (Amsterdam) 1644 ? 15,4 x 20,3 cm ? full calf Two works bound in one volume: first edition of Principia philosophiae fol­lowed by the first Latin edition of Spec­imina philosophiae. Complete with blank leaves b4 and 2Q4. Printer's mark representing Minerva and her owl, as well as the motto ""Ne extra oleas"" on the title page. Numerous in-text engrav­ings. Bound in full calf, spine with five raised bands framed in gilt, elaborately decorat­ed in gilt, gilt arms of the Society of Writers to the Signet at center of boards framed in blind, marbled endpapers, speckled edges. Library shelfmark glued to the pastedown endpaper, additional penned shelfmarks on the pastedown, and a manuscript ex-libris of the Signet Library, ""Ex Lib: | Bibl: Scribar | Sig: Reg:"" on the title page. Joints, spine-ends and corners restored, more foxing on the first six leaves, on the title page of the Specimina and the last four leaves of the volume. Some spots to the boards. Unusual paper defect around the author's name on the title page of Princip­ia, present in other copies (Library of Con­gress, BnF), small wormhole to the lower margin of this same page, burrowing to p. 129 of the ""Specimina"". A few faded letters on 4 lines where two pages were joined together (pages 296-297). First Latin edition of the Discourse on the Method containing the first oc­currence of the famous ""cogito ergo sum"". This Latin translation of the Discourse on the Method and its two essays, the mathematical-philosophical Dioptrique and the Meteors is the work Descartes' friend Étienne de Courcelles and revised by Descartes himself. As evidenced by the universal appeal of the cogito, this edition acts as ""The first significant dissemination of the Discourse and its essays (the first 1637 French edition was a commercial failure), published at the same time as the Principia, aimed at an academic audience capable of a true reception of the work as a whole"" (Frédéric de Buzon). In addition to the Discourse, the work is of particular importance for its addenda applying his cogito to various fields of science, includ­ing optics and meteorological phenome­na. His work on light refraction, vision and the phenomena of rainbows and winds, are illustrated by visually stunning in-text woodcuts depicting cloaked figures peer­ing through pinholes of camera obscura, elegantly dressed silhouettes admiring rainbows, and throws of balls illustrating the trajectory of light rays. The Discourse is preceded by the Prin­cipia Philosophiae in first edition, from Descartes' unpublished manuscript The World or Treatise on Light, contempo­rary with Galileo's condemnation of heliocentrism. As his theory was based on the same postulate of the move­ment of the Earth around the Sun, Des­cartes preferred to delay its publication and had it published through different works. In the Principia, Descartes aims to clarify and establish a rigorous foun­dation for philosophy, envisioned as a universal science. It contains the first full description of his Vortex Theory explaining the structure and move­ment of the universe - abundantly il­lustrated with fine woodcuts showing celestial matter in constant motion, as well as striking vignettes illustrating the Earth's genesis. Provenance: arms of the Society of Writ­ers to the Signet, association of Scottish lawyers founded at the end of the 16th century, one of the oldest professional associations in the world. A superb copy containing the found­ing texts of modern rationalism at the origin of our scientific method. Guibert, 118 & 104.

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