Author: HEMINGWAY Ernest
Title: Lettre autographe inédite signée à Roberto Sotolongo du coeur de la savane
Description: [Quelque part au Kenya] 19 septembre 1953, 20,2x25,2cm, 2 pages sur un feuillet et une enveloppe. | « I slapped a giraffe on the ass » | * Lettre autographe signée d'Ernest Hemingway, inédite à notre connaissance, adressée à Roberto Herrera Sotolongo, 2 pages à l'encre bleue sur un feuillet ligné et enveloppe autographe signée « E. Hemingway », tampon postal indiquant la date du 19 septembre 1953. La missive débute en espagnol et se poursuit en anglais, avant de s'achever sur quelques mots d'espagnol signés du surnom d'Hemin­gway connu dans tout Cuba, « Mister Papa ». Magnifique lettre d'Hemin­gway racontant son safari au Kenya en 1953, adressée à son ami et secrétaire cubain. Hemingway dé­voile le véritable dénouement de la chasse au lion à crinière noire, thème central de son récit du safari resté inachevé, qui connaîtra deux éditions posthumes : True at First Light (1999) puis Under Kilimanjaro (2005). L'écrivain aventurier partage ses rencontres avec une girafe, un im­pala, ainsi que des chasses à la lance avec les Masaï restées inédites, re­nouant avec les émotions de son premier périple africain qui, vingt ans plus tôt, lui avait inspiré ses grands textes The Green Hills of Africa, The Snows of Kilimanjaro et The Short Gappy Life of Francis Macomber. Il évoque également une tragédie fami­liale : la rare tentative de réconciliation initiée par son troisième enfant, Gigi, qui souffrait de dysphorie de genre. ERNEST OU LA VIE SAUVAGE Tout aux joies des premiers jours dans la savane, Hemingway écrit depuis son cam­pement, sur les rives du fleuve Salengai, à 40 miles au sud de Nairobi au sein de la Southern Réserve de Kajiado. Adulé des médias, jouissant du succès du Vieil Homme et la Mer, Hemingway avait débuté son aventure kenyane le 1er septembre 1953, accompagné du célèbre chasseur Philip Percival qui avait inspiré le personnage du Baron Bror von Blixen dans The Short Happy Life of Francis Macomber. Profitant d'une escale à Nairobi du photographe qui ac­compagnait l'équipée, Hemingway envoie une chaleureuse lettre à son ami cubain Herrera le 19 septembre : « Monstruo, tu te plairais ici, Plein de coqs de bruyère, de perdrix et de grandes pintades ». Les premières chasses du safari sont cou­ronnées de succès, et Hemingway ex­prime sans réserve sa fierté de retrouver les frissons de l'aventure, partageant des événements restés absents de son récit de voyage publié après sa mort : « J'ai eu une très belle chasse au lion à pied. Nous avons traqué toute la jour­née [...] Ce matin, nous essayons à nouveau. Il est 5 heures du matin. La nuit dernière, nous avons chas­sé les animaux de nuit pour avoir une « vue de lion » [jeu de mots avec l'expression birds eye view]. Un im­pala a sauté par-dessus la jeep. J'ai donné une claque sur le cul d'une girafe. » La région, récemment rou­verte aux chasseurs, regorgeait de gibier et de grands prédateurs : « Peut-être au­rons-nous une autre chasse demain ou cet après-midi, car les lions ont inquiété le village indigène la nuit dernière et nous en avons repéré un grand nombre en ce moment. » L'écrivain est accompagné de son grand ami cubain Mayito Me­nocal, de vingt-quatre ans son cadet, qui surpasse les talents de tireur d'un Hemingway vieillissant : « Mayito va bien et tire merveilleusement bien. Pourriez-vous appeler le petit Mayito [son fils] ou la famille de Mayito à son domicile [...] et dire que vous venez d'avoir de mes nouvelles, qu'il va très bien, qu'il est heureux et qu'il vient de tuer un magnifique lion à crinière noire et que nous chassons les lions avec les Masaï maintenant. » La traque de ce légendaire lion à cri­nière noire occupera une grande par­tie du récit qu'entreprendra Hemin­gway à l'issue du safari (publié sous le titre True at First light). Hemingway construira l'histoire autour de l'ob­session de sa femme Mary pour ce fameux colosse qui se dérobait sans cesse entre les hautes herbes, prolon­geant la chasse pendant de longs mois à travers la réserve kenyane. Comme un heureux dénouement, l'écrivain fera le choix d'attribuer le premier tir sur cette noble bête à Mary, et non à Mayi­to comme il l'indique dans la lettre. L'écrivain intégrera également dans son récit sa remarque sur la petite taille de Mary dont il fait part à Herrera dans la lettre : « J'ai trouvé le grand colosse endormi, mais j'ai attendu Mary, qui avait du mal à le voir dans l'herbe, car elle est petite ». GIGI, L'ENFANT MAL DIT Un important passage de la lettre évoque la grande dispute qui l'oppose à son fils « Gigi » (Gregory) son troi­sième enfant né de son union avec Pau­line Pfeiffer, en qui Hemingway avait placé de grands espoirs : « Lettre de Gigi. Il dit, très joliment, qu'il lui est impossible de rester fâché contre moi, selon lui 'il a essayé pendant sept mois' ». Gigi avait été arrêté quelques années plus tôt pour être entré dans un cinéma en portant des vête­ments féminins. Hemingway avait rejeté la faute sur Pauline, qui succomba peu après cet épisode, atteinte d'une tumeur non détectée. Hemingway a imputé le décès de sa femme aux comportements de Gigi, qui souffrira sa vie durant de dysphorie de genre. Malgré cette rare tentative de réconciliation mentionnée dans la lettre, ils restèrent brouillés jusqu'à la mort de l'écrivain. Quelques mois après l'écriture de cette lettre, en survolant l'Uganda, Hemingway sera victime de deux accidents d'avion. Brièvement déclaré mort par la presse in­ternationale, l'écrivain ne se remettra ja­mais tout à fait de ses graves blessures, qui marquent selon ses biographes le début d'une période sombre affectant à jamais sa production littéraire : « une lente des­cente de sept ans qui a sapé sa puissance créative, l'a plongé dans la paranoïa, l'a conduit aux électrochocs et l'a rendu fra­gile. Les mots, disait-il, ne venaient plus. » Exceptionnel exemple de la prose d'Hemingway, qui dévoile la réali­té tout aussi rocambolesque de ses aventures derrière l'autofiction de ses écrits publiés. Ces instants heu­reux, couchés sur le papier dans la nature kenyane, capturent l'essence même de cet écrivain voyageur et bon vivant ""Le plus itinérant des auteurs qui ont façonné la littéra­ture américaine"" (Miriam B. Man­del), quelques mois avant son acci­dent tragique dont il ne se remettra jamais. - [Quelque part au Kenya] 19 septembre 1953, 20,2x25,2cm, 2 pages sur un feuillet et une enveloppe. [ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS] ""I slapped a giraffe on the ass"" [Somewhere in Kenya] 19 septembre 1953 | 20,2 x 25,2 cm | 2 pages on one leaf and an enveloppe To our knowledge unpublished autograph letter signed by Ernest Hemingway to Roberto Herrera Sotolongo, 2 pages in blue ink on both sides of a sheet, and envelope postmarked September 19, 1953 with his autograph return address (""E. Hemingway..."") on the back. The letter begins in Spanish and continues in English, before ending with a few Spanish words signed ""Mister Papa"". A magnificent letter from Hemingway to his Cuban friend and secretary, recounting his 1953 safari in Kenya. Hemingway reveals the true outcome of the hunt for the black-maned lion, a central theme of his posthumous novel True at first light (1999) later published as Under Kilimanjaro (2005). To our knowledge unpublished autograph letter signed by Ernest Hemingway to Roberto Herrera Sotolongo, 2 pages in blue ink on both sides of a leaf, and envelope postmarked September 19, 1953 with his autograph return address (""E. Hemingway..."") on the back. The letter begins in Spanish and continues in English, before ending with a few Spanish words signed ""Mister Papa"". The writer shares his encounters with a giraffe and an impala, as well as unpublished spear hunts with the Masai, reconnecting with the emotions of his first African adventure twenty years earlier which had inspired classic parts of the Hemingway canon - The Green Hills of Africa, The Snows of Kilimanjaro and The Short happy life of Francis Macomber. He also recalls a family tragedy: a rare attempt at reconciliation from his third child Gigi, who was suffering from gender dysphoria. The Old Man and the Savannah Hemingway wrote this letter from his camp on the banks of the Salengai River, 40 miles south of Nairobi in the Southern Reserve of Kajiado. Enjoying the success of The Old Man and the Sea, he began his Kenyan adventure on September 1, 1953, accompanied by the famous hunter Philip Percival, inspiration for ""Karl"" in The Green Hills of Africa and the Baron Bror von Blixen in The Short Happy Life of Francis Macomber. This warm letter to his Cuban friend Herrera was sent on September 19 during a stopover of the expedition's photographer in Nairobi: ""Monstruo, you would love it here. More grouse, perdices, and big guineas"". The first hunts were a success, and Hemingway enthusiastically rediscovers the thrill of adventure, sharing events ultimately left out of his manuscript published after his death: ""Had a hell of a lion hunt on foot. Tracked all day [...] This morning we try again. It is 0500 now. Last night chasing animals at night to get a ""lions eye view"". Had an impala jump over the jeep. I slapped a giraffe on the ass"" The territory recently reopened to hunters and was teeming with game and large predators ""we had a lion hunt with the masai with spears [...] maybe we will have another hunt tomorrow or this afternoon as the lions were bothering the native village last night and we have a bunch of them tracking now"" The writer was traveling with his twenty-four years younger Cuban friend Mayito Menocal, whose shooting skills surpassed those of an aging Hemingway: ""Mayito is fine and shooting beautifully could you call little mayito or mayito's family at his home [...] and say you had just heard from me he is very well and happy and just killed a magnificent black-maned lion and we are hunting lions with the masai now"" The hunt for the legendary black-maned lion was to occupy a large part of the story (published under the title True at First Light) he began writing after the safari. Hemingway built the story around his wife Mary's obsession with the noble beast, who kept slipping away in the tall grass, prolonging the hunt for long months across the Kenyan reserve. As a happy ending, the writer chose to credit the first shot to Mary, and not to Mayito as he indicated in the letter. The writer later added to his story his remark on Mary's small stature, first mentioned to Herrera in the letter:""I found the big colsie sound asleep but waited for Mary and by then he was difficult for her as she is short to see in the grass."" Gigi, the misunderstood child An important passage in the letter refers to the great dispute between him and his then son ""Gigi"" (Gregory) born to his second wife Pauline Pfeiffer: ""Letter from Gigi. He says, very beautifully, he finds impossible to stay angry with me allegedly 'he tried for seven months"" Gigi had been arrested a few years earlier for wearing women's clothing. Hemingway blamed Pauline, who died shortly afterwards. Hemingway blamed his wife's death on Gigi's behavior, who suffered from gender dysphoria for the rest of her life. Despite this rare attempt at reconciliation mentioned in the letter, they remained mostly estranged until the writer's death. The end of the words A few months after this letter was written, Hemingway suffered two plane crashes while flying over Uganda. The writer was briefly declared dead by the press and never fully recovered from his serious injuries. According to his biographers this tragic event marked the beginning of a dark period that forever affected his writing: ""a seven-year descent that dried up his creative confidence, engulfed him in paranoia, delivered him to electroshock treatments and rendered him frail. The words, he said, just wouldn't come anymore."" An exceptional example of Hemingway's prose, revealing the tumultuous reality of his adventures behind the autofiction of his published writings. These happy moments written in the Kenyan wilderness capture the very essence of the bon vivant traveler-writer: ""the most peripatetic of the authors who shaped American literature"" (Miriam B. Mandel) a few months before his terrible accident.

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