Author: LAS CASES Emmanuel de
Title: Mémorial de Sainte-Hélène
Description: Dépôt du Mémorial, Bossange frères, Béchet Aîné et Roret, Paris 1823-1824, 13x21cm, 8 volumes reliés. | Dédicace de la Plume à l'Épée | * Édition parue la même année que l'originale, illustrée d'un portrait de l'auteur, de trois planches dépliantes : un plan de Longwood et deux cartes. Quelques rousseurs. Superbes reliures en plein veau noir avec reprise de teinte, dos lisses ornés d'arabesques romantiques dorées, plats décorés en leurs centres d'une mandorle et d'arabesques romantiques estampées à froid, large filet doré en encadrement des plats, une discrète restaura­tion en marge du premier plat du premier volume, gardes et contre­plats de papier à la cuve, tranches marbrées, liserés dorés en têtes et en queues des coupes. Luxueuses reliures romantiques de l'époque en plein veau estampé, état très rare pour ce titre. Rare envoi autographe signé de l'auteur à un vieux grognard, sur la page de titre du premier volume : « À Mr. Foucauld, ancien s.[ous] officier de la Grande Armée. Passy 19. 7bre 1840 par le Cte de Las Cases. » La dédicace du mémorialiste date de l'année du retour des cendres de Na­poléon, quelques jours avant l'arrivée à Sainte-Hélène de la frégate La Belle Poule, venue rapatrier la dépouille impériale en terre de France. Après avoir ressuscité la mémoire de l'Empereur grâce à cet ou­vrage, Las Cases signe cet envoi alors que les yeux du monde entier se tournent à nouveau vers Sainte-Hélène - une se­conde résurrection allait se produire avec le retour en triomphe du cercueil délivré de sa prison d'oubli : « Ciel glacé, soleil pur. - Oh ! brille dans l'histoire, Du funèbre triomphe impérial flambeau ! Que le peuple à jamais te garde en sa mémoire, Jour beau comme la gloire, Froid comme le tombeau ! » (Le Retour de l'Empereur, Victor Hugo). La fameuse compilation de sou­venirs et confidences de Napoléon en exil fut considérée dès sa paru­tion comme le véritable bréviaire du culte napoléonien. Les envois du mémorialiste de Sainte-Hé­lène sur son chef-d'œuvre éponyme sont de toute rareté. Las Cases adresse cette dédicace à un autre fidèle serviteur de l'Empire, alors que se déroule l'un des événements les plus importants de l'his­toire napoléonienne : le long périple de la mission des cendres, auquel l'auteur, âgé et malade, dut renoncer au profit de son fils. Il assista malgré tout à la grandiose cé­rémonie des Invalides, fidèle à son passage du Mémorial : « Le ciel a béni mes efforts en me permettant d'aller jusqu'au bout ». Un sublime exemplaire enrichi d'un rare envoi autographe chargé de sens, sur l'ouvrage qui fut à la source de la mythologie napoléo­nienne, magnifiquement établi dans une reliure du temps aux fers ro­mantiques. - Dépôt du Mémorial, Bossange frères, Béchet Aîné et Roret, Paris 1823-1824, 13x21cm, 8 volumes reliés. [ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS] | Inscribed by the Quill to the Sword | * Edition published the same year as the first. Illustrated with a portrait of the author, three folding plates, a folding map of Longwood house and two folding maps. Some foxing. Full black calf bindings, smooth spines with gilt romantic motifs, boards with central motif in blind, boards ruled in gilt, a small restoration to the margin of the first volume's upper board, handmade endpapers and pastedowns, marbled edges, spine-ends ruled in gilt, contemporary romantic bindings. Rare signed and inscribed copy to a veteran of the Napoleonic wars, on the title page of the first volume: ""A Mr. Foucauld, ancien s. [sous] officier de la Grande Armée. Passy 19. 7bre 1840 par le Cte de Las Cases"" [To Mr. Foucauld, former second officer of the French Imperial Army. Passy 19. September 1840 by Count de Las Cases] This inscription by the famous memorialist dates from the year Napoleon's mortal remains were returned to France, a few days before the Belle Poule frigate arrived in St. Helena to collect the coffin. Las Cases inscribed this copy at a turning point in history, as the world was once again turning to the remote island where the Emperor was exiled and buried. A second resurrection was to occur with the triumphant return of the imperial coffin: ""Frozen sky, pure sun. - Oh! shines in history, Of the mournful imperial triumph torch! May the people forever keep you in their memory, Beautiful day like glory, Cold as the grave"" (Le Retour de l'Empereur, Victor Hugo). The famous compilation of memories and confidences of Napoleon in exile was considered from the beginning to be a true masterpiece which had a lasting effect on Napoleonic legacy. Inscriptions by Las Cases on his most famous work are extremely rare. Las Cases wrote these words to another faithful servant of the Empire, at a time when one of the most important events in Napoleonic history was unfolding: the long voyage of so-called ""Mission des cendres"". Las Cases was to be part of this expedition and abandoned due to ill health. He was replaced by his son who had shared his captivity in St Helena and was to publish, like his father, an account of his journey with the Emperor's remains. Las Cases did, however, attend the lavish funeral ceremony at the Invalides, true to his words from the Mémorial: ""The heavens blessed my efforts by allowing me to go all the way"". An exceptional copy with a rare meaningful signed autograph inscription, on the iconic work at the origin of Napoleonic mythology, handsomely set in a contemporary binding with Romantic gilt motifs.

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