Author: BROWN-SEQUARD Charles Edouard
Title: Lettre autographe signée sur la longévité de la vie : ""Ne pas vieillir avant le temps et vieillir aussi tard que possible""
Description: 12 juillet 1890, 11,2x17,9cm, une feuille. Lettre autographe signée du physiologiste et neurologue Charles Edouard Brown-Séquard, datée du 12 juillet 1890, sur un feuillet remplié. Il expose un moyen scientifique de prolonger la vie humaine, tout en développant une série de réflexions philosophiques et épistémologiques sur la mortalité. Le successeur de Claude Bernard au Collège de France tente dans cette lettre de repousser les limites du vieillissement et de prolonger l'action nerveuse du cerveau : ""Ne pas vieillir avant le temps et vieillir aussi tard que possible, voilà [...] ce qui doit préoccuper ceux qui aiment la vie ou ceux qui, sans l'aimer, ont besoin qu'elle dure"". Brown-Séquard venait de publier une étude sur le sujet et affirmait apporter une stimulation nerveuse sans danger grâce à l'injection de sucs provenant de testicules animales. Citant l'exemple du flamboyant duc de Morny, fls d'Hortense de Beauharnais, mort à 53 ans, le professeur expose une théorie plus large que le simple remède neurologique : ""Il dépend des hommes, que «la roue de la vie» tourne plus ou moins vite. Que certains hommes abusent de quelques-unes ou (comme M. de Morny) de toutes leurs puissances, la fassent tourner très rapidement, c'est là un fait certain [...] Tout le problème de l'augmentation de la longévité individuelle consiste, conséquemment, pour les Physiologistes et les Médecins, à trouver ce qu'il faut éviter et ce qu'il faut faire pour ne pas augmenter et, tout au contraire, pour retarder le mouvement vers la mort naturelle."" Soutenant les effets bénéfiques des sucs testiculaires animaux, Brown-Séquard les compare avec une substance stimulante plus néfaste, la strychnine, découverte quelques décennies auparavant : ""Je crois avoir réussi à augmenter les diverses puissances d'action des centres nerveux, sans les stimuler, les exciter, les mettre en jeu, c'est-à-dire sans les faire diminuer par la dépense de leurs actions. Le liquide testiculaire agit comme la strychnine qui ne détermine pas d'action et qui seulement augmente la puissance réflexe de la moelle épinière. Mais la différence entre la strychnine et l'autre dynamogéniant est que celle-ci rend l'excitabilité morbidement exagérée de sorte que les moindres excitations causent des décharges de force nerveuse"". - 12 juillet 1890, 11,2x17,9cm, une feuille. [ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS] Signed autograph letter about human aging 12 July 1890 | 11.2 x 17.9 cm | one leaf Autograph letter signed by the physiologist and neurologist Charles Edouard Brown-Séquard, dated 12 July 1890, one folded sheet. He outlines a scientific method of prolonging human life, while at the same time developing a series of philosophical and epistemological reflections on mortality. Successor to Claude Bernard in the Collège de France, Brown-Séquard here tries to push back the limits of ageing and prolong the nervous responses of the brain: ""Not to grow old before time and to grow old as late as possible, that...is what should preoccupy those who love life or those who, without loving it, need to ensure it lasts."" Brown-Séquard had just published a study on this subject and had succeeded in administering a harmless nervous stimulation with an injection of liquids extracted from animal testicles. Giving the example of the flamboyant Duc de Morny, son of Hortense de Beauharnais, who died at the age of 53, the professor lays out a theory that is broader than the simple neurological remedy: ""It depends on the person whether the 'wheel of life' spins more or less quickly. That certain men (like M. de Morny) abuse all their faculties and make the wheel turn very quickly, is indubitable...The problem in increasing the lifespan of the individual lies, therefore, for physiologists and doctors, in finding what should be avoided and what should be done in order not to increase, and indeed to decrease the progress towards natural death. Insisting on the beneficial effects of animal testicle extracts, Brown-Séquard compares them with a more nefarious stimulant, strychnine, discovered a few decades before: ""I believe I have succeeded in increasing the various force of action of the nerve centers without stimulating, exciting, or putting them in play, which is to say diminishing them by making them expend themselves in action. Testicular liquid acts like strychnine, which does not determine the action but which only increases the strength of the reflex in the spinal chord. But the difference is that strychnine leads to a morbidly exaggerated excitability, so that the slightest excitement leads to discharges of nervous force.""

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